Александр Удино-Нежданов родился в 1939 году в Ленинграде.  Его детские годы пришлись на жесточайшее время блокады города. После войны Нежданов учился в художественной школе при Академии Художеств (1954-1957), затем на короткое время переехал в Москву для обучения в художественном училище при Суриковском Институте (1957-1959). По возвращении в Ленинград Нежданов посещает курсы по Истории и Теории искусства в Ленинградском государственном институте живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина. Отправившись в 1972 году во Францию Александр Нежданов, принимает решение не возвращаться в Советский Союз. В Париже он знакомится с художницей Элен де Кунинг (1918-1989) женой Виллема де Кунинга, которая, будучи впечатлена его работами, уговаривает Нежданова перебраться в США, где он берет себе имя Александр Ней.  

Таким образом, большая часть творческой биографии Александра Нея связана с Нью-Йорком, где он живет и работает с 1974 года. Он - один из немногих эмигрировавших в 1970-е из СССР художников, кто сумел не стать заложником своего «советского» происхождения. Ней, чей талант вызрел в среде неофициального советского искусства, никогда не принадлежал к каким-либо группам или движениям внутри т.н. андеграунда. Опираясь на самостоятельный творческий поиск, в своем кругу он завоевал репутацию «художественного пророка». 

Персональные и групповые выставки с участием Александра Нея, участника Венецианской (1977) и Туринской биеннале (1978) проходили, как в престижных нью-йоркских галереях (1979 – Eduard Nakhamkin Fine Arts, 1992 – Gallery Sareido, 2004 – Mimi Ferzt Gallery), так и в залах уважаемых институций по обе стороны Атлантики, в том числе: Palais de Congres, Paris (1976), Documenta Halle, Kassel (1995), Duke University Museum of Art, Durham, NC (1998), McMullen Museum of Art, Boston (1999, 2004).