Ирина Нахова родилась в 1955 году в Москве. Окончила Московский полиграфический институт. До 1986 года работала книжным иллюстратором в московских издательствах. В середине 1980-х годов создает в своей квартире серию крупномасштабных проектов «Комнаты» — один из первых примеров жанра энвайронмент в отечественном современном искусстве. В 2013 году Нахова стала лауреатом Премии Кандинского в номинации «Проект года», а в 2015 году первой женщиной-художницей, представлявшей Россию на Международной Венецианской биеннале. Нахова читала курсы по современному искусству в ряде крупных учебных заведений, среди которых Принстонский университет, университет Уэйна в Детройте, университет Карнеги Меллон в Питтсбурге, Международная летняя академия в Зальцбурге и пр. Живет в Москве и Нью-Джерси, США.